Employant près de 700 000 salariés, le commerce de détail et de gros à prédominance alimentaire compte parmi les plus importantes branches d’activité françaises. Comme la plupart des professions commerciales, le commerce alimentaire se reconnaît dans une conception libérale du dialogue social, selon laquelle les relations de travail doivent être codifiées au plus près du terrain, dans les entreprises.
Cela étant, les représentants patronaux et salariaux de la branche n’en défendent pas moins vigoureusement leurs prérogatives.